高齢者向けと一般向け宅配食、どう違うの？選び方のポイントを徹底解説
「親が高齢になってきたから、宅配食を試してみたいけど、どれを選べばいいかわからない…」
「高齢者向けの宅配食って、味気ないのかな…？」
最近、テレビCMやインターネット広告で「宅配食」を目にする機会が増えましたよね。忙しい現代人にとって、手軽で栄養バランスの取れた食事が摂れる宅配食は、とても便利なサービスです。
しかし、「一般向け」と「高齢者向け」の宅配食には、明確な違いがあります。
この記事では、両者の違いをわかりやすく解説し、高齢者が本当に必要としている宅配食の選び方を、具体的にご紹介します。
高齢者向け宅配食の3つの特徴
高齢者向けの宅配食は、単に「シニア向け」というだけでなく、年齢を重ねた身体に配慮した様々な工夫が凝らされています。
1. 食べやすさに配慮している
食材の大きさや硬さ:
歯や噛む力が弱くなっても食べやすいように、食材が細かく刻まれていたり、柔らかく調理されていたりします。
とろみ付け:
嚥下（えんげ）機能が衰えた方でも、スムーズに食事を飲み込めるように、あんかけやとろみのあるメニューが多く採用されています。
塩分・カロリー調整:
高血圧や糖尿病といった生活習慣病の予防のため、塩分やカロリーが控えめに調整されています。
2. 栄養バランスを考慮している
タンパク質:
筋肉量の維持に不可欠なタンパク質を、バランス良く摂取できるよう工夫されています。
ビタミン・ミネラル:
高齢者に不足しがちな、骨を強くするカルシウムや、免疫力を高めるビタミンなどを豊富に含んだメニューが用意されています。
3. 豊富な専門職がサポートしている
管理栄養士:
メニューの栄養バランスを管理栄養士が監修しているため、安心して利用できます。
医師:
病気療養中の方のために、カロリーや塩分、タンパク質などを厳密に制限したメニューを提供しているサービスもあります。
一般向け宅配食の3つの特徴
一方、一般向けの宅配食は、健康志向やダイエット、時短を目的とした若年層や働き盛りの世代をターゲットにしています。
1. 食事のバリエーションが豊富
おしゃれでSNS映えするメニュー:
若年層に人気の洋風メニューやエスニック料理など、見た目にもこだわったメニューが豊富です。
トレンドを取り入れたメニュー:
糖質制限、低カロリー、高タンパクなど、その時のトレンドに合わせたメニューがラインナップされています。
2. 味付けやボリュームがしっかりしている
若者向けのしっかりした味付け:
高齢者向けに比べて、味付けが濃く、スパイスや香辛料が効いたメニューが多い傾向にあります。
ボリューム重視:
一食で満足できるように、ご飯やおかずの量が多めに設定されているサービスもあります。
3. 冷凍タイプが主流
長期保存が可能:
冷凍タイプの宅配食が主流で、好きな時に好きなだけ食べられるのが大きなメリットです。
高齢者向け宅配食を選ぶ際の3つのチェックポイント
「高齢者向け」と一口に言っても、サービスは様々です。親御さんの状態に合わせて、最適な宅配食を選びましょう。
食事の形態は合っているか？
歯が弱い方には、柔らかい食材や、きざみ食、ムース食に対応しているか確認しましょう。
飲み込むのが難しい方には、とろみのあるメニューがあるか確認しましょう。
アレルギーや持病に対応しているか？
塩分、カロリー、タンパク質の制限など、持病に合わせた制限食に対応しているか確認しましょう。
食物アレルギーがある場合は、アレルゲン除去食を提供しているか確認しましょう。
配達方法と価格はどうか？
毎日配達してくれるサービス、週に1回まとめて届けてくれるサービスなど、配達方法は様々です。親御さんの生活スタイルに合った方法を選びましょう。
送料や一食あたりの価格もサービスによって大きく異なるため、事前に比較検討することが重要です。
まとめ：親の健康を考えた宅配食で、安心とゆとりのある暮らしを
高齢者向けと一般向けの宅配食は、それぞれ異なる目的で作られています。
高齢者向けの宅配食は、単に食事を提供するだけでなく、健康維持と毎日の食の楽しみをサポートする大切な役割を担っています。
もし、ご両親の食生活が心配になったら、まずは高齢者向けの宅配食を一度試してみることをおすすめします。
手軽に栄養バランスの取れた食事が摂れることで、ご両親だけでなく、見守る側のあなた自身の負担も軽くなるはずです。